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Ahtziri Baltazar

Growing Leaders: Valeria’s Journey with Jóvenes PODERosos and Bicis del Pueblo

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This year, during PODER’s Mama Earth Day celebration, Bicis del Pueblo Coordinator Jessie caught up with Valeria, a member of our Jóvenes PODERosos youth program, and her dad, Ismael. Between stories about family bike rides through McLaren Park and finding a better-fitting bike for their youngest family member, it was clear that bicycles are more than transportation—they’re a way to spend time together and stay connected to their community.

Valeria’s enthusiasm for biking is evident. Throughout Bicis del Pueblo’s collaboration with Jóvenes PODERosos on the Watershed Ride, she stood out not only as a confident rider, but also as a thoughtful, dependable leader who was always willing to learn and support those around her. We asked Valeria to reflect on her experience with PODER and Bicis del Pueblo, and what the program has meant to her.

What brought you to PODER/Bicis del Pueblo?

Valeria:

“What brought me to PODER/Bicis del Pueblo is their program for youth, which inspires youth to learn and help our city grow. Bicis del Pueblo did a collaboration with this group to help spread awareness on our water use and drainage in San Francisco. Additionally, I have continuously volunteered at the Hummingbird Farm and learned about our ancestral ties.”

How would you describe PODER/Bicis del Pueblo to someone unfamiliar with it?

Valeria:

“I would describe it as a supportive community, where we can thrive and grow spiritually with a tie connected to earth. Bicis del Pueblo is a great opportunity to learn more about biking while having fun! It is a great opportunity to learn about environmental justice and bike literacy.”

What was the biggest challenge you faced before coming to us?

Valeria:

“The biggest challenge I faced was not dominating fully biking and/or difficulties areas of growth in it. I primarily learned how to bike better and develop the skills to help me grow. This challenge I overcame has inspired me to get better each and every day, with something new to endorse.”

What is the best thing that has happened to you since joining PODER/Bicis del Pueblo?

Valeria:

“The best things include learning about environmental justice, cultivating land, empowerment in biking. This has promoted me to fight for the rights of others and learn what the community can do, for that spiritually is the most powerful thing we can do. In Bicis del Pueblo I have learned to tend my bike and fix repairs in it, while having encouragement to bike. This has motivated me to bike more often and enjoy the moments outdoors in nature.”

What would you say to encourage someone to donate to this program?

Valeria:

“I would say it would embody the spiritual, mental and physical needs of others. Encouraging them to advocate for themselves is important, by going so it can create a supportive community united and together anything can be accomplished. Donating would help the program thrive in what is right and help others in need, strengthening our city community. It would also help youth learn about the city and continue the generational empowerment in which all have fought for.”

If you could tell a potential donor one thing about this program’s impact, what would it be?

Valeria:

“It would be the support and dedication that goes into it. From people who demonstrate the acts of stewardship towards the land and cultivate its every move, donating would encourage the ecosystem nourishment and support. Organizations like these support the land not destroy it which could potentially lead to something more strong and create a locally known environment.”

Valeria’s story reflects what makes the partnership between Jóvenes PODERosos and Bicis del Pueblo so meaningful. Young people aren’t just learning to ride bikes they’re building confidence, developing practical skills, deepening their relationship with the land, and discovering their role as environmental stewards and community leaders.

Whether it’s repairing a bike, caring for the land, or leading educational rides that connect people to San Francisco’s watersheds, youth like Valeria remind us that investing in the next generation means investing in healthier communities and a more just future for everyone.

Formando líderes: el recorrido de Valeria con Jóvenes PODERosos y Bicis del Pueblo

Este año, durante la celebración del Día de la Madre Tierra organizada por PODER, Jessie, coordinador de Bicis del Pueblo, se reunió con Valeria, miembra de nuestro programa Jóvenes PODERosos, y con su padre, Ismael. Entre historias sobre paseos en bicicleta en familia por el parque McLaren y la búsqueda de una bicicleta que se adaptara mejor al miembro más joven de su familia, quedó claro que las bicicletas son más que un medio de transporte: son una forma de pasar tiempo juntos y mantenerse conectados con su comunidad.

El entusiasmo de Valeria por el ciclismo es evidente. A lo largo de la colaboración de Bicis del Pueblo con Jóvenes PODERosos en el “Watershed Ride,” destacó no solo como ciclista segura de sí misma, sino también como una líder atenta y de confianza, siempre dispuesta a aprender y a apoyar a quienes la rodeaban. Le pedimos a Valeria que reflexionara sobre su experiencia con PODER y Bicis del Pueblo, y sobre lo que el programa ha significado para ella.

¿Qué te llevó a unirte a PODER/Bicis del Pueblo?

Valeria:

“Lo que me llevó a unirme a PODER/Bicis del Pueblo es su programa para jóvenes, que inspira a los jóvenes a aprender y a contribuir al crecimiento de nuestra ciudad. Bicis del Pueblo colaboró con este grupo para ayudar a concienciar sobre el uso del agua y el drenaje en San Francisco. Además, he sido voluntaria de forma continuada en el Huerto Colibrí y he aprendido sobre nuestros lazos ancestrales.”

¿Cómo describirías PODER/Bicis del Pueblo a alguien que no lo conozca?

Valeria:

“Lo describiría como una comunidad solidaria, donde podemos prosperar y crecer espiritualmente en conexión con la tierra. ¡Bicis del Pueblo es una gran oportunidad para aprender más sobre el ciclismo mientras nos divertimos! Es una gran oportunidad para aprender sobre justicia medioambiental y conocimientos sobre la bicicleta.”

¿Cuál fue el mayor reto al que te enfrentaste antes de unirte a nosotros?

Valeria:

“El mayor reto al que me enfrenté fue no dominar del todo el ciclismo y/o las dificultades en áreas en las que tenía que mejorar. Principalmente, aprendí a montar mejor en bicicleta y a desarrollar las habilidades que me ayudaran a crecer. Este reto que superé me ha inspirado a mejorar cada día, con algo nuevo que aportar.”

¿Qué es lo mejor que te ha pasado desde que te uniste a PODER/Bicis del Pueblo?

Valeria:

“Entre las mejores cosas están aprender sobre justicia medioambiental, cultivar la tierra y el empoderamiento a través de la bicicleta. Esto me ha animado a luchar por los derechos de los demás y a descubrir lo que la comunidad puede hacer, ya que, espiritualmente, es lo más poderoso que podemos hacer. En Bicis del Pueblo he aprendido a cuidar mi bicicleta y a hacerle reparaciones, y me han animado a andar en bici. Esto me ha motivado a montar en bici más a menudo y a disfrutar de los momentos al aire libre en la naturaleza.”

¿Qué le dirías a alguien para animarle a hacer una donación a este programa?

Valeria:

“Diría que este programa da respuesta a las necesidades espirituales, mentales y físicas de los demás. Es importante animarles a defenderse por sí mismos; al participar, se crea una comunidad solidaria y unida, y juntos se puede lograr cualquier cosa. Donar ayudaría al programa a prosperar en lo que es correcto y a ayudar a quienes lo necesitan, fortaleciendo así nuestra comunidad urbana. También ayudaría a los jóvenes a conocer la ciudad y a continuar con el empoderamiento generacional por el que todos han luchado.”

Si pudieras decirle una cosa a un posible donante sobre el impacto de este programa, ¿qué sería?

Valeria:

“Sería el apoyo y la dedicación que se le dedica. Por parte de personas que demuestran su compromiso con la tierra y cuidan cada uno de sus movimientos, las donaciones fomentarían el cuidado y el apoyo al ecosistema. Organizaciones como estas protegen la tierra en lugar de destruirla, lo que podría dar lugar a algo más sólido y crear un entorno reconocido a nivel local.”

La historia de Valeria refleja lo que hace que la colaboración entre Jóvenes PODERosos y Bicis del Pueblo sea tan significativa. Los jóvenes no solo están aprendiendo a montar en bicicleta, sino que están ganando confianza, desarrollando habilidades prácticas, profundizando en su relación con la tierra y descubriendo su papel como guardianes del medio ambiente y líderes comunitarios.

Ya sea reparando una bicicleta, cuidando de la tierra o dirigiendo recorridos educativos que conectan a la gente con las cuencas hidrográficas de San Francisco, jóvenes como Valeria nos recuerdan que invertir en la próxima generación significa invertir en comunidades más saludables, barrios más fuertes y un futuro más justo para todos.

Support PODER at CEJA’s 25th Anniversary & 10th Congreso Fundraiser!

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2026 is a milestone year for our partners at the California Environmental Justice Alliance (CEJA), marking 25 years of environmental justice organizing and the 10th Congreso!

But, what is Congreso?

Congreso is an environmental justice gathering, bringing together more than 250 grassroots leaders, youth organizers, and community members from across the state in Sacramento. Participants come together to learn about key environmental legislation, build community across movements, and meet directly with decision-makers at the State Capitol. The event also includes policy trainings, cultural celebrations, and the Environmental Justice (EJ) Awards, recognizing leaders who have made lasting contributions to social and environmental justice.

To make Congreso as accessible as possible, all travel, lodging, meals, and event expenses are covered, helping remove financial barriers so frontline community members can fully participate.

This year, Congreso attendees are helping to pay it forward by raising funds to support future participants while strengthening the ongoing work of their home organizations.

When you donate to Team PODER, 50% of your gift helps CEJA make future Congresos possible, and 50% directly supports PODER.

Whether it’s $25, $50, $100, or more, every contribution helps invest in grassroots leadership, strengthens the environmental justice movement, and supports the work PODER does every day.

Support Team PODER today by making a donation HERE

Thank you for standing with PODER and helping build a healthier, more just future for our communities. Together, we continue growing the next generation of environmental justice leaders.

Apoya a PODER en el evento beneficiario con motivo del 25 aniversario de CEJA y 10 años de Congreso!

El año 2026 es una meta para nuestros socios de la Alianza por la Justicia Medioambiental de California (CEJA), ya que marca los 25 años de lucha por la justicia ambiental y la celebración del décimo Congreso.

Pero, ¿qué es Congreso?

Congreso es un encuentro sobre la justicia ambiental que reúne en Sacramento a más de 250 líderes comunitarios, organizadores juveniles y miembros de la comunidad de todo el estado. Los participantes se reúnen para informarse sobre la legislación ambiental clave, crear vínculos entre los distintos movimientos y reunirse directamente con los responsables de la toma de decisiones en el Capitolio estatal. El evento también incluye sesiones de formación sobre políticas, celebraciones culturales y los Premios de Justicia Ambiental (EJ), que reconocen a los líderes que han realizado contribuciones duraderas a la justicia social y ambiental.

Para que Congreso sea lo más accesible posible, se cubren todos los gastos de viaje, alojamiento, comidas y del evento, lo que ayuda a eliminar las barreras económicas para que los miembros de las comunidades puedan participar sin problema.

Este año, las organizaciones participantes en Congreso están ayudando a devolver el favor recaudando fondos para apoyar a futuros participantes, y al mismo tiempo ayudar a sostener el trabajo que sus propias organizaciones están haciendo en torno a el trabajo ambientalista.

Cuando haces una donación al Equipo PODER, el 50 % de tu aportación ayuda a CEJA a hacer posibles futuros Congresos mientras que el otro 50 % se destina directamente a apoyar a PODER.

Ya sean $25, $50, $100, o más, cada contribución ayuda a invertir en el liderazgo de base, fortalece el movimiento por la justicia medioambiental y respalda el trabajo que PODER realiza cada día junto a nuestra comunidad.

Apoya hoy mismo al Equipo PODER haciendo una donación AQUÍ

Gracias por apoyar a PODER y por ayudarnos a construir un futuro más saludable y más justo para nuestras comunidades. Juntos, seguimos formando a la próxima generación de líderes en justicia medioambiental.

Voices from within City Hall

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When the City of San Francisco makes decisions that affect our communities, we show up. During this year’s budget advocacy, PODER members showed up to defend the programs and services that so many families depend on. Across generations, PODER members and allies spoke with a shared vision for a San Francisco that invests in people and the organizations and resources that help our communities. These are the voices of those directly impacted by these decisions and committed to building a city rooted in justice and care.

Cuando la Ciudad de San Francisco toma decisiones que afectan a nuestras comunidades, nos hacemos presentes. Durante la abogacía del presupuesto de este año, integrantes de PODER se movilizaron para defender los programas y servicios de los que dependen tantas familias. A través de distintas generaciones, miembros de PODER y nuestros aliados alzaron la voz con una visión compartida de un San Francisco que invierte en su gente y en las organizaciones y recursos que fortalecen a nuestras comunidades. Estas son las voces de quienes viven el impacto de estas decisiones y siguen comprometidos con construir una ciudad basada en la justicia y el cuidado colectivo.

PODER Youth, Antonio

“ I am here to advocate for a San Francisco that has fully funded community organizations and programs that supports and defends brown, black and indigenous communities of color. I don’t understand why we are cutting community programs to fund the police.”

“Estoy aquí para defender un San Francisco que financie plenamente a las organizaciones comunitarias y los programas que apoyan y defienden a las comunidades afro-descendientes, indígenas y de color. No entiendo por qué estamos recortando los programas comunitarios para financiar a la policía.”

Jóvenes PODERosos, Karolina

“There are over 7,000 non-profit services that help support the city’s people in various ways, and by cutting these resources, it’s like cutting a lifeline to thousands of people who uses these services every day to survive.”

“Existen más de 7,000 servicios de organizaciones sin fines de lucro que apoyan a la población de la ciudad de muchas maneras. Al recortar estos recursos, es como cortar un salvavidas para miles de personas que dependen de estos servicios todos los días para sobrevivir.”

Promotora de PODER, Guadalupe

“Pido que cumplan las promesas de seguir financiando los servicios legales de inmigración, la Red de Respuesta Rápida y las organizaciones de la red de seguridad de las que dependen nuestros inmigrantes. Restablecer los recortes a los servicios para personas mayores y discapacitados y financiar completamente la promesa del Fondo de la Dignidad. No a los despidos de empleados de organizaciones sin fines de lucro, restablezcan los recortes a los programas de derechos laborales.”

“I ask that you keep your promises to continue funding immigrant legal services, the Rapid Response Network, and the safety net organizations that our immigrant communities rely on. Restore the cuts to services for seniors and people with disabilities, and fully fund the Dignity Fund as promised. Do not lay off nonprofit workers, and restore funding to workers’ rights programs.”

These testimonies are a reminder that budgets are more than numbers; they reflect our values and determine whether our communities have the resources they need to thrive. PODER will continue organizing, advocating, and standing alongside our communities to ensure that San Francisco invests in people, protects vital services, and builds a future rooted in justice and care.

Estos testimonios nos recuerdan que los presupuestos son más que números; estos reflejan nuestros valores y determinan si nuestras comunidades cuentan con los recursos necesarios para prosperar. PODER continuará organizándose, abogando y caminando junto a nuestras comunidades para asegurar que San Francisco invierta en su gente, proteja los servicios esenciales y construya un futuro basado en la justicia y el cuidado colectivo.

When we fight, we win!

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It is often stated that a budget is a statement of values. With San Francisco facing a $5 billion deficit over the next five years, it is telling where the city’s priorities and values are when Mayor Daniel Lurie released his budget for the upcoming year. City Hall proposed cuts to the social safety net that would have resulted in 25,000 San Franciscans losing essential services and more than 15,000 non-profit and city workers would have been laid off.

Instead of making cuts to massive Police Department or Sheriff’s overtime budgets and continuing a contract for surveillance technology among other dubious priorities, the Mayor’s budget cut housing support, youth programs, senior services, Free City College, workforce programs, climate action, and much more.

For the past several years, PODER has been an active member of the People’s Budget Coalition, a coalition of more than 150 community-based organizations, non-profits, and labor unions working together to advocate for a city budget that invests in San Francisco values.

This year’s budget advocacy started earlier than years prior, kicking off 2026 by requesting a meeting with Mayor Lurie’s office to discuss the budget. As a steering committee member of the People’s Budget Coalition, PODER was present for the entire journey! A colorful journey that included 10 Town Halls across the city, where over 2,000 postcards were collected, sharing community priorities with the Mayor.

Postcards delivered on May 12, 2026 at the Last Chance Lurie Action Photo Credit: @sfpeoplesbudget

The biggest push was during the Week of Action. From June 15th-18th, City Hall was buzzing with community members demanding restorations after the Mayor’s budget proposal would have undone decades worth of investments into San Francisco’s social safety net. The coalition worked with the Board of Supervisors in an effort to restore the cuts.

PODER members spoke on Public Comment Day providing thoughtful, data driven, heartfelt statements in hopes that members of the Board of Supervisors will fight for the programs left behind by the Mayor’s budget. Our inter-generational speakers lined up for hours to deliver a clear message, “Do not balance the budget on the backs of low income people of color who make this city run.”

As a result of the organizing of the People’s Budget Coalition, and the support of several key Board members, we won back a vast majority of the cuts. Twenty nine million dollars was restored. Unfortunately, not every cut was won back, but it is clear that when we fight, we win!

¡Cuando luchamos, ganamos!

A menudo se dice que un presupuesto es una declaración de valores. Con San Francisco enfrentando un déficit de 5 mil millones de dólares durante los próximos cinco años, las prioridades y los valores de la ciudad quedaron en evidencia cuando el alcalde Daniel Lurie presentó su presupuesto para el próximo año. El Ayuntamiento propuso recortes a la red de protección social que habrían dejado a 25,000 habitantes de San Francisco sin servicios esenciales y provocado el despido de más de 15,000 trabajadores de organizaciones sin fines de lucro y del gobierno municipal.

En lugar de reducir los enormes presupuestos de horas extras del Departamento de Policía o de la Oficina del Sheriff, y de poner fin a un contrato para tecnología de vigilancia, entre otras prioridades cuestionables, el presupuesto del alcalde recortó el apoyo a la vivienda, los programas para jóvenes, los servicios para personas mayores, Free City College, los programas de desarrollo laboral, la acción climática y mucho más.

Durante los últimos años, PODER ha sido un miembro activo de la Coalición por el Presupuesto del Pueblo (People’s Budget Coalition), una alianza de más de 150 organizaciones comunitarias, organizaciones sin fines de lucro y sindicatos que trabajan en conjunto para promover un presupuesto municipal que invierta en los valores de San Francisco.

Este año, la campaña de incidencia presupuestaria comenzó antes que en años anteriores. Arrancó este 2026 solicitando una reunión con la oficina del alcalde Lurie para dialogar sobre el presupuesto. Como integrante del comité directivo de la Coalición por el Presupuesto del Pueblo, !PODER estuvo presente durante todo el proceso! Un recorrido lleno de color que incluyó 10 asambleas comunitarias (Town Halls) en toda la ciudad, donde se recopilaron más de 2,000 postales en las que la comunidad compartió con el alcalde sus prioridades.

Postales entregadas el 12 de mayo de 2026 durante la acción Last Chance Lurie. Crédito de la foto: @sfpeoplesbudget.

El mayor impulso llegó durante la Semana de Acción. Del 15 al 18 de junio, el Ayuntamiento estuvo lleno de miembros de la comunidad que exigían la restauración de los fondos recortados, después de que la propuesta presupuestaria del alcalde amenazara con deshacer décadas de inversión en la red de protección social de San Francisco. La coalición trabajó junto con la Junta de Supervisores (Board of Supervisors) para lograr la restitución de esos recortes.

Integrantes de PODER participaron en el Día de Comentarios Públicos, ofreciendo intervenciones reflexivas, respaldadas por datos con la esperanza de que las y los integrantes de la Junta de Supervisores defendieran los programas que el presupuesto del alcalde había dejado de lado. Personas de distintas generaciones esperaron durante horas para transmitir un mensaje claro:

“No equilibren el presupuesto a costa de las personas de bajos ingresos y de las comunidades de color que hacen que esta ciudad funcione.”

Como resultado de la organización de la Coalición por el Presupuesto del Pueblo y del apoyo de varios miembros clave de la Junta de Supervisores, logramos recuperar la gran mayoría de los recortes. Se restituyeron 29 millones de dólares. Lamentablemente, no fue posible recuperar todos los fondos, pero quedó claro que ¡cuando luchamos, ganamos!

Fix Lead SF Program

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Last call for D9 and D11 zip codes! Approximately 75% of San Francisco residential units contain lead-based paint. At no cost to you, the City’s Fix Lead SF program will help property owners reduce lead poisoning risks. Examples of lead hazard reduction work may include installing new windows and fixing rubber doors.

Fix Lead SF makes it simple for property owners to take part. The program:

  • Hires certified inspectors and contractors, gets permits, and pays
  • Coordinates and pays for relocation to keep occupants safe during work
  • Does not have income requirements
  • Does not ask questions about previous work

Your property is eligible if:

  • A child less than six lives or visits often
  • Is in zip codes 94110, 94112, or 94124
  • Built before 1950
  • Has 9 units or less

To apply, visit HERE, call 415-252-3882, or email fixleadsf@sfdph.org

Lead Hurts Kids / El Plomo Daña a los Niños

Programa Fix Lead SF

¡Última oportunidad para los códigos postales de D9 y D11! Aproximadamente el 75% de las viviendas de San Francisco contienen pintura con plomo. Sin ningún costo para usted, el programa Fix Lead SF de la ciudad ayudará a los propietarios a reducir los riesgos de intoxicación por plomo. Entre los ejemplos de trabajos para reducir el riesgo de plomo se incluyen la instalación de ventanas nuevas y la reparación de puertas de goma.

Fix Lead SF facilita la participación a los propietarios. El programa:

  • Contrata a inspectores y contratistas certificados, tramita los permisos y se hace cargo de los gastos
  • Coordina y cubre los costos del realojamiento para garantizar la seguridad de los ocupantes durante las obras
  • No establece requisitos de ingresos
  • No hace preguntas sobre obras anteriores

El edificio califica si:

  • Un niño menor de 6 años de edad vive allí o visita con frecuencia, o si la familia espera un hijo pronto
  • Se encuentra en los códigos postales 94110, 94112 o 94124
  • Fue construido antes de 1950
  • Tiene 9 o menos unidades

Para aplicar, visita AQUÍ, llama al 415-252-3882 o envía un correo electrónico a fixleadsf@sfdph.org