Learning how to practice Justice and Community Power
At PODER, we believe in the power of young people to lead transformative change—and right now, our youth program is showing us exactly what that looks like. Recently, our youth organizers (los PODER-osos 🐻) took a bold step forward by leading a Restorative and Transformative Justice training for Common Roots. This was an opportunity for them to deepen their skills as facilitators, storytellers, and leaders while building tools to navigate conflict, harm, and disagreements in ways that center healing over punishment.
The training was rooted in practices that reflect our values: collective decision-making, accountability, and care for one another. For our youth, this experience pushed past having to “resolve” issues but understanding the root causes of harm and creating solutions that strengthen relationships and trust within the community. These are critical skills for any organizer, especially when working in spaces where collaboration is key. Whether it’s addressing tensions during a campaign or ensuring everyone feels heard in group discussions, these tools help us move through challenges together without losing sight of our shared goals. By leading this training, our youth proved they’re not just passive participants—but catalysts for change, ready to guide others in building healthier, more resilient communities.
Sharpening Skills at CTWO’s Organizing 101 Bootcamp
Our youth also had the chance to participate in Center for Third World Organizing’s: Organizing 101 Bootcamp—a powerful multi-day training designed to sharpen the skills of organizers, activists, and community leaders from across the country. The bootcamp covered foundational topics like outreach, campaign strategy, direct action, and the history of organizing, giving participants a chance to deepen their knowledge while connecting with other young leaders who share their passion for justice. All while share the space with other PODER action teams and our powerful allies, 5 Elements Youth Program.
The training also sparked the intergenerational exchange. Members of PODER’s Housing Action Team and Promotora team joined the training alongside the youth, creating a space where wisdom and energy flowed freely between generations. Together, they explored what it means to organize in this current political moment, emphasizing the importance of solidarity, movement-building, and taking collective action.
Building Emotional Maturity and Confidence
Through both the Restorative Justice training and the CTWO bootcamp, our youth are developing skills that go beyond technical expertise—they are building emotional maturity, confidence, and a deeper grounding in social movement work. These aren’t abstract concepts; they’re practical tools that will serve them as they continue to advocate for housing justice, environmental justice, and immigrant rights.
Knowing how to facilitate difficult conversations or design campaigns that center community voices can make all the difference when facing systemic challenges like gentrification, climate chaos, or anti-immigrant policies. These challenges require us to show up fully—with courage, creativity, and a commitment to staying grounded in our values.
Our youth are proving that leadership isn’t something you wait for—it’s something you create. By stepping into roles as trainers, facilitators, and strategists, they’re modeling the kind of self-governance and community autonomy we strive for.
Aprendiendo a practicar la justicia y el poder comunitario
En PODER, creemos en el poder de los jóvenes para liderar un cambio transformador, y ahora mismo, nuestro programa juvenil nos está mostrando exactamente cómo es eso. Recientemente, nuestros jóvenes organizadores (los PODER-osos 🐻) dieron un audaz paso adelante al dirigir una formación sobre justicia restaurativa y transformadora para Common Roots. Esta fue una oportunidad para que profundizaran sus habilidades como facilitadores, narradores de historias y líderes, al tiempo que creaban herramientas para afrontar los conflictos, los daños y los desacuerdos de manera que se centrara la atención en la sanación por encima del castigo.
La formación se basó en prácticas que reflejan nuestros valores: toma de decisiones colectiva, responsabilidad y cuidado mutuo. Para nuestros jóvenes, esta experiencia fue más allá de tener que «resolver» problemas, sino de comprender las causas fundamentales del daño y crear soluciones que fortalezcan las relaciones y la confianza dentro de la comunidad. Estas son habilidades fundamentales para cualquier organizador, especialmente cuando se trabaja en espacios donde la colaboración es clave. Ya sea para abordar tensiones durante una campaña o para garantizar que todos se sientan escuchados en los debates grupales, estas herramientas nos ayudan a superar los desafíos juntos sin perder de vista nuestros objetivos compartidos. Al dirigir esta formación, nuestros jóvenes demostraron que no son solo participantes pasivos, sino catalizadores del cambio, dispuestos a guiar a otros en la construcción de comunidades más saludables y resistentes.
Afilando las habilidades en el entrenamiento de accion communitaria del Centro para la Organización del Tercer Mundo
Nuestros jóvenes también tuvieron la oportunidad de participar en el campamento de entrenamiento de organización 101 del Centro para la Organización del Tercer Mundo, un poderoso entrenamiento de varios días diseñado para perfeccionar las habilidades de organizadores, activistas y líderes comunitarios de todo el país. El campamento de entrenamiento cubrió temas fundamentales como divulgación, estrategia de campaña, acción directa e historia de la organización, dando a los participantes la oportunidad de profundizar sus conocimientos mientras se conectaban con otros jóvenes líderes que comparten su pasión por la justicia. Todo ello mientras compartían el espacio con otros equipos de acción de PODER y nuestros poderosos aliados, el Programa Juvenil 5 Elements.
La formación también provocó el intercambio intergeneracional. Los miembros del Equipo de Acción de Vivienda y del Equipo de Promotores de PODER se unieron a la formación junto con los jóvenes, creando un espacio donde la sabiduría y la energía fluían libremente entre generaciones. Juntos, exploraron lo que significa organizarse en el momento político actual, haciendo hincapié en la importancia de la solidaridad, la construcción de movimientos y la acción colectiva.
Desarrollando la madurez emocional y la confianza
A través de la formación en Justicia Restaurativa y el campamento de entrenamiento de CTWO, nuestros jóvenes están desarrollando habilidades que van más allá de los conocimientos técnicos: están desarrollando la madurez emocional, la confianza y una base más profunda en el trabajo de los movimientos sociales. No se trata de conceptos abstractos, sino de herramientas prácticas que les servirán para seguir defendiendo la justicia en la vivienda, la justicia medioambiental y los derechos de los inmigrantes.
Saber cómo facilitar conversaciones difíciles o diseñar campañas que centren las voces de la comunidad puede marcar la diferencia a la hora de enfrentarse a desafíos sistémicos como la gentrificación, el caos climático o las políticas antiinmigrantes. Estos desafíos requieren que nos mostremos plenamente, con valentía, creatividad y el compromiso de mantenernos firmes en nuestros valores.
Nuestros jóvenes están demostrando que el liderazgo no es algo que se espera, sino que se crea. Al asumir funciones como formadores, facilitadores y estrategas, están modelando el tipo de autogobierno y autonomía comunitaria por el que luchamos.