This year, during PODER’s Mama Earth Day celebration, Bicis del Pueblo Coordinator Jessie caught up with Valeria, a member of our Jóvenes PODERosos youth program, and her dad, Ismael. Between stories about family bike rides through McLaren Park and finding a better-fitting bike for their youngest family member, it was clear that bicycles are more than transportation—they’re a way to spend time together and stay connected to their community.
Valeria’s enthusiasm for biking is evident. Throughout Bicis del Pueblo’s collaboration with Jóvenes PODERosos on the Watershed Ride, she stood out not only as a confident rider, but also as a thoughtful, dependable leader who was always willing to learn and support those around her. We asked Valeria to reflect on her experience with PODER and Bicis del Pueblo, and what the program has meant to her.
What brought you to PODER/Bicis del Pueblo?
Valeria:
“What brought me to PODER/Bicis del Pueblo is their program for youth, which inspires youth to learn and help our city grow. Bicis del Pueblo did a collaboration with this group to help spread awareness on our water use and drainage in San Francisco. Additionally, I have continuously volunteered at the Hummingbird Farm and learned about our ancestral ties.”
How would you describe PODER/Bicis del Pueblo to someone unfamiliar with it?
Valeria:
“I would describe it as a supportive community, where we can thrive and grow spiritually with a tie connected to earth. Bicis del Pueblo is a great opportunity to learn more about biking while having fun! It is a great opportunity to learn about environmental justice and bike literacy.”
What was the biggest challenge you faced before coming to us?
Valeria:
“The biggest challenge I faced was not dominating fully biking and/or difficulties areas of growth in it. I primarily learned how to bike better and develop the skills to help me grow. This challenge I overcame has inspired me to get better each and every day, with something new to endorse.”
What is the best thing that has happened to you since joining PODER/Bicis del Pueblo?
Valeria:
“The best things include learning about environmental justice, cultivating land, empowerment in biking. This has promoted me to fight for the rights of others and learn what the community can do, for that spiritually is the most powerful thing we can do. In Bicis del Pueblo I have learned to tend my bike and fix repairs in it, while having encouragement to bike. This has motivated me to bike more often and enjoy the moments outdoors in nature.”
What would you say to encourage someone to donate to this program?
Valeria:
“I would say it would embody the spiritual, mental and physical needs of others. Encouraging them to advocate for themselves is important, by going so it can create a supportive community united and together anything can be accomplished. Donating would help the program thrive in what is right and help others in need, strengthening our city community. It would also help youth learn about the city and continue the generational empowerment in which all have fought for.”
If you could tell a potential donor one thing about this program’s impact, what would it be?
Valeria:
“It would be the support and dedication that goes into it. From people who demonstrate the acts of stewardship towards the land and cultivate its every move, donating would encourage the ecosystem nourishment and support. Organizations like these support the land not destroy it which could potentially lead to something more strong and create a locally known environment.”
Valeria’s story reflects what makes the partnership between Jóvenes PODERosos and Bicis del Pueblo so meaningful. Young people aren’t just learning to ride bikes they’re building confidence, developing practical skills, deepening their relationship with the land, and discovering their role as environmental stewards and community leaders.
Whether it’s repairing a bike, caring for the land, or leading educational rides that connect people to San Francisco’s watersheds, youth like Valeria remind us that investing in the next generation means investing in healthier communities and a more just future for everyone.
Formando líderes: el recorrido de Valeria con Jóvenes PODERosos y Bicis del Pueblo
Este año, durante la celebración del Día de la Madre Tierra organizada por PODER, Jessie, coordinador de Bicis del Pueblo, se reunió con Valeria, miembra de nuestro programa Jóvenes PODERosos, y con su padre, Ismael. Entre historias sobre paseos en bicicleta en familia por el parque McLaren y la búsqueda de una bicicleta que se adaptara mejor al miembro más joven de su familia, quedó claro que las bicicletas son más que un medio de transporte: son una forma de pasar tiempo juntos y mantenerse conectados con su comunidad.
El entusiasmo de Valeria por el ciclismo es evidente. A lo largo de la colaboración de Bicis del Pueblo con Jóvenes PODERosos en el “Watershed Ride,” destacó no solo como ciclista segura de sí misma, sino también como una líder atenta y de confianza, siempre dispuesta a aprender y a apoyar a quienes la rodeaban. Le pedimos a Valeria que reflexionara sobre su experiencia con PODER y Bicis del Pueblo, y sobre lo que el programa ha significado para ella.
¿Qué te llevó a unirte a PODER/Bicis del Pueblo?
Valeria:
“Lo que me llevó a unirme a PODER/Bicis del Pueblo es su programa para jóvenes, que inspira a los jóvenes a aprender y a contribuir al crecimiento de nuestra ciudad. Bicis del Pueblo colaboró con este grupo para ayudar a concienciar sobre el uso del agua y el drenaje en San Francisco. Además, he sido voluntaria de forma continuada en el Huerto Colibrí y he aprendido sobre nuestros lazos ancestrales.”
¿Cómo describirías PODER/Bicis del Pueblo a alguien que no lo conozca?
Valeria:
“Lo describiría como una comunidad solidaria, donde podemos prosperar y crecer espiritualmente en conexión con la tierra. ¡Bicis del Pueblo es una gran oportunidad para aprender más sobre el ciclismo mientras nos divertimos! Es una gran oportunidad para aprender sobre justicia medioambiental y conocimientos sobre la bicicleta.”
¿Cuál fue el mayor reto al que te enfrentaste antes de unirte a nosotros?
Valeria:
“El mayor reto al que me enfrenté fue no dominar del todo el ciclismo y/o las dificultades en áreas en las que tenía que mejorar. Principalmente, aprendí a montar mejor en bicicleta y a desarrollar las habilidades que me ayudaran a crecer. Este reto que superé me ha inspirado a mejorar cada día, con algo nuevo que aportar.”
¿Qué es lo mejor que te ha pasado desde que te uniste a PODER/Bicis del Pueblo?
Valeria:
“Entre las mejores cosas están aprender sobre justicia medioambiental, cultivar la tierra y el empoderamiento a través de la bicicleta. Esto me ha animado a luchar por los derechos de los demás y a descubrir lo que la comunidad puede hacer, ya que, espiritualmente, es lo más poderoso que podemos hacer. En Bicis del Pueblo he aprendido a cuidar mi bicicleta y a hacerle reparaciones, y me han animado a andar en bici. Esto me ha motivado a montar en bici más a menudo y a disfrutar de los momentos al aire libre en la naturaleza.”
¿Qué le dirías a alguien para animarle a hacer una donación a este programa?
Valeria:
“Diría que este programa da respuesta a las necesidades espirituales, mentales y físicas de los demás. Es importante animarles a defenderse por sí mismos; al participar, se crea una comunidad solidaria y unida, y juntos se puede lograr cualquier cosa. Donar ayudaría al programa a prosperar en lo que es correcto y a ayudar a quienes lo necesitan, fortaleciendo así nuestra comunidad urbana. También ayudaría a los jóvenes a conocer la ciudad y a continuar con el empoderamiento generacional por el que todos han luchado.”
Si pudieras decirle una cosa a un posible donante sobre el impacto de este programa, ¿qué sería?
Valeria:
“Sería el apoyo y la dedicación que se le dedica. Por parte de personas que demuestran su compromiso con la tierra y cuidan cada uno de sus movimientos, las donaciones fomentarían el cuidado y el apoyo al ecosistema. Organizaciones como estas protegen la tierra en lugar de destruirla, lo que podría dar lugar a algo más sólido y crear un entorno reconocido a nivel local.”
La historia de Valeria refleja lo que hace que la colaboración entre Jóvenes PODERosos y Bicis del Pueblo sea tan significativa. Los jóvenes no solo están aprendiendo a montar en bicicleta, sino que están ganando confianza, desarrollando habilidades prácticas, profundizando en su relación con la tierra y descubriendo su papel como guardianes del medio ambiente y líderes comunitarios.
Ya sea reparando una bicicleta, cuidando de la tierra o dirigiendo recorridos educativos que conectan a la gente con las cuencas hidrográficas de San Francisco, jóvenes como Valeria nos recuerdan que invertir en la próxima generación significa invertir en comunidades más saludables, barrios más fuertes y un futuro más justo para todos.